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近日，中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園化學(xué)生態(tài)組研究員譚墾團隊在Journal of Insect Physiology上發(fā)表研究成果。
動物傳粉的植物面臨著一個普遍的難題，即用于抵抗食草動物的次生代謝產(chǎn)物可能改變傳粉動物的行為，削弱傳粉效率。進化的結(jié)果不僅僅是在花蜜或花粉中除去次生代謝產(chǎn)物那么簡單，還有可能是增加傳粉者的耐受性和解毒能力。如前期的研究表明昆明山海棠與其不情愿的訪花者之間存在經(jīng)典的利益折衷。
社會性昆蟲有比較完善的報警系統(tǒng)，用以在遇到危險的時候向同伴或者群體示警。蜜蜂的報警信號達到一定強度(閾值)，便可以引起個體和群體的防御行為的發(fā)生。
研究發(fā)現(xiàn)茶花花蜜中含有微量的咖啡因和茶多酚。通過茶多酚的干擾之后，蜜蜂對報警信息素成分的EAG反應(yīng)的濃度閾值降低了，即蜜蜂對報警信號的敏感性提高了。蜜蜂采集茶花期間，不可避免地會受到天敵（螞蟻、胡蜂等）的捕食，采集花蜜能提高蜜蜂感知外界危險的水平，說明蜜蜂可以更快地接收報警信號，進而采取相應(yīng)的防御行為。
另外，行為實驗發(fā)現(xiàn)，咖啡因能提高蜜蜂的學(xué)習(xí)能力，咖啡因和茶多酚和都能提升蜜蜂的記憶能力。茶樹花蜜中作為防御性物質(zhì)存在的次生代謝產(chǎn)物能提高傳粉者防御天敵能力，說明茶樹與蜜蜂之間存在一定程度的協(xié)同進化關(guān)系。
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