7000年前的利比亞的巖石藝術(shù)? ? 圖片來源：JOE AND CLAIR CARNEGIE

在末次冰河時代結(jié)束時，一只灰狼小心翼翼地走近人類的營地。這種嘗試讓該物種走上了戲劇性的轉(zhuǎn)變之路：至少在1.5萬年前，這些狼變成了狗。但在接下來的幾千年里，這種關(guān)系是如何演變的，一直是個謎?，F(xiàn)在，通過全面比較古老的狗和人類的DNA，科學家開始填補一些空白，揭示出狗和人類共同到過的地方，以及可能在哪里分道揚鑣。日前，相關(guān)研究成果發(fā)表于《科學》。

狗的馴化是馴化史上最大的謎團之一。盡管經(jīng)過了幾十年的研究，科學家仍然沒有弄清楚它們在何時何地出現(xiàn)，更不用說是如何或為什么出現(xiàn)。

2016年的一項研究顯示，狗可能被馴養(yǎng)過兩次，一次是在亞洲，一次是在歐洲或近東，但有人認為，沒有足夠的證據(jù)證明這一點。幾年后，研究人員報告說，早在1萬年前，美洲就出現(xiàn)了狗的蹤跡，但這些犬科動物似乎已經(jīng)消失，沒有遺傳痕跡。其他研究也發(fā)現(xiàn)了西伯利亞和其他地方有古代狗的證據(jù)，但科學家不知道它們是如何到達那里的，也不知道它們之間有什么聯(lián)系。

為此，英國牛津大學進化生物學家Greger Larson和弗朗西斯·克里克研究所古基因組學家Pontus Skoglund以及同事，篩選了2000多套來自歐洲、西伯利亞和近東地區(qū)的距今近11000年的古代犬類化石，并將這些基因與17個與狗生活在同時同地的人的基因進行了比較。

狗的DNA揭示了一些令人驚訝的發(fā)現(xiàn)。早在1.1萬年前，就已經(jīng)有了5種截然不同的狗系。研究人員報告說，在近東、北歐、西伯利亞、新幾內(nèi)亞和美洲地區(qū)都產(chǎn)生了犬科動物。Skoglund說，那時狗已經(jīng)非常多樣化，因此，在那之前，馴化已經(jīng)發(fā)生了。這與考古學證據(jù)相吻合：目前最古老的犬類遺骸來自德國，距今約1.5萬至1.6萬年。

即使是馴化后，大多數(shù)家養(yǎng)動物也會從野生親戚那里獲得遺傳物質(zhì)，但研究人員將狗的DNA與現(xiàn)代和古代狼的DNA進行比較發(fā)現(xiàn)，狗沒有表現(xiàn)出來自狼的“基因流動”；相反，狼群從狗身上獲得了新的DNA。

Larson將此歸因于狗和人之間的親密關(guān)系。他解釋說，如果一只狗身上有一點狼的味道，那就太可怕了，人們會“擺脫它”。

此外，研究小組發(fā)現(xiàn)，在很多地方，人類和狗的基因組有重疊。例如，約5000年前瑞典的農(nóng)民及他的狗的祖先都可以追溯到近東。這表明，早期的農(nóng)民隨著農(nóng)業(yè)發(fā)展而遷徙，并帶著狗。



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