?光子從氫分子的電子云中產(chǎn)生電子波，這些電子波相互干涉，科學(xué)家可以借此計算光子從一個原子到下一個原子所需時間。圖片來源：物理學(xué)家組織網(wǎng) ?

　　科技日報北京10月19日電 （記者劉霞）1999年，埃及化學(xué)家艾哈邁德·澤維爾因使用飛秒（10-15秒）化學(xué)技術(shù)，觀察到分子中的原子在化學(xué)反應(yīng)中如何運(yùn)動榮膺諾貝爾化學(xué)獎。日前，德國科學(xué)家在最新一期《科學(xué)》雜志撰文稱首次研究了一個發(fā)生時長比飛秒短得多的過程——他們測量出光子穿過氫分子所花費(fèi)的平均時間為247仄秒（zeptosecond 10-21秒），這是迄今科學(xué)家成功測量的最短時間，有望幫助科學(xué)家更好地理解化學(xué)過程。

　　在最新研究中，德國歌德大學(xué)萊因哈德·德勒教授領(lǐng)導(dǎo)的原子物理學(xué)家團(tuán)隊，用漢堡加速器設(shè)施電子同步加速器上的激光源PETRA Ⅲ發(fā)出的X射線照射氫分子，對其開展了時間測量。

　　研究人員解釋稱，光子就像兩次在水面激起兩股水波的鵝卵石，會在氫分子的電子云中產(chǎn)生電子波，這些電子波的波峰和波谷相遇時會相互抵消，形成所謂的干涉圖像，他們借此可以計算電子從一個原子到下一個原子所需的時間。

　　在實驗中，研究人員設(shè)定了X射線的能量，使一個光子足以將兩個電子從氫分子中“剔出”。鑒于電子具有波粒二象性，即可以同時表現(xiàn)出粒子和波的特性，因此電子的噴射導(dǎo)致氫分子的兩個原子連續(xù)快速發(fā)出電子波，這兩股電子波最終合并在一起，并發(fā)生干涉。

　　隨后，研究團(tuán)隊使用COLTRIMS反應(yīng)顯微鏡測量了噴射電子的干涉圖像。COLTRIMS顯微鏡由德勒教授幫助開發(fā)，能使原子和分子內(nèi)的超快反應(yīng)過程清晰可見。在揭示干涉圖樣的同時，COLTRIMS反應(yīng)顯微鏡還可以確定氫分子的方位。

　　研究人員稱：“由于我們知道了氫分子的空間方位，因此我們使用兩個電子波的干涉來精確計算光子分別到達(dá)兩個氫原子的時間：最多為247仄秒?！?/p>

　　德勒補(bǔ)充說：“在最新研究中，我們將COLTRIMS技術(shù)擴(kuò)展到了新的應(yīng)用領(lǐng)域。我們也首次觀察到，分子內(nèi)的電子層不會同時與光起反應(yīng)，最新測量有望幫助我們更好地理解化學(xué)過程?！?/p>

　　總編輯圈點(diǎn)

　　你可能聽過飛秒和阿秒，但仄秒就比較冷僻了。簡單類比一下，如果把1仄秒時間當(dāng)成我們熟悉的一秒鐘，那么真實的一秒鐘又變成了多久呢？差不多要2.8億億年！所以說247仄秒就是如此一個貨真價實的“轉(zhuǎn)瞬即逝”。雖然我們不知道測到一個這么快的時間，對現(xiàn)實應(yīng)用會有什么改變，但這至少是人類測量能力的一次飛躍性提升。而且當(dāng)時間單位變得如此難以理解，我們是不是也可以一窺與時間相關(guān)的其他未知領(lǐng)域的衣角呢？

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