這幅渲染圖展示了第一顆確認的地球大小行星在宜居范圍內(nèi)繞遠方的恒星運行。這幅渲染圖展示了第一顆確認的地球大小行星在宜居范圍內(nèi)繞遠方的恒星運行。

　　新浪科技訊 北京時間10月12日消息，據(jù)國外媒體報道，太陽系之外，至少有二十多顆行星可能比地球更適合生命生存。

　　研究人員在9月18日的《天體生物學》雜志上寫道，這些行星比地球稍微古老一些、濕潤一些、溫暖一些以及稍微大一點點。所有這些因素可能意味著，其中的一些行星將成為尋找外星生命的最佳目的地。

　　“我們必須專注于一些最有可能孕育復雜生命的行星。但同時，我們也應(yīng)該警惕，不能過于執(zhí)著地尋找第二個地球，因為可能有的行星比地球更適宜生命生存，”華盛頓大學的天體生物學家德克·舒爾茨-馬庫奇說。

　　尋找超宜居行星

　　到目前為止，天文學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了超過4000顆太陽系外行星。其中的大多數(shù)行星并不適宜居住。例如，KELT-9b這顆行星就非常炎熱，它的大氣層也在不斷融化。已知最黑暗的行星TrES-2b，它上面的大氣溫度為1800華氏度（900攝氏度）。而GJ 433 d這顆不適宜居住的行星則異常寒冷。它的發(fā)現(xiàn)者稱，這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最冷的一顆類海王星行星。

　　但是也有不少行星與它們的恒星距離位于“宜居范圍之內(nèi)”，或者說它們與恒星的距離“恰到好處”，可以維持適宜生命演化的表面溫度，既不會太冷也不會太熱。舒爾茨-馬庫奇和他的同事們意在發(fā)現(xiàn)最有可能成為“超宜居”的系外行星。也就是說，除了在宜居范圍之內(nèi)，它們還具有其他特點，使其成為生命繁衍的好地方。

　　這些特點包括一顆大小合適且壽命也合適的恒星，尤其是考慮到在我們的地球上，復雜生命的進化用了35億年，人類的出現(xiàn)又用了40億年。研究人員寫道，行星越大，意味著大陸塊和棲息地空間也越大；一顆更大的行星，其引力也會更大，因而大氣層也更厚，更有利于飛行生物的生存?？紤]到?jīng)]有大面積貧瘠的極地地區(qū)，比地球稍稍溫暖一些的行星將更適宜居住，但比地球更溫暖的行星也要比地球更濕潤才行，否則遍地都將是沙漠。因此，一個更適宜居住的行星可能類似于3.95億年前處于石炭紀早期的地球——當時地球上的許多大陸塊都處于熱帶雨林氣候下。（現(xiàn)代的全球氣候變暖則不利于地球上的生命生存，不僅因為變化太快，許多動物無法適應(yīng)；也因為海平面上升會影響人類生存的基礎(chǔ)設(shè)施；但是，稍高一點點的溫度本質(zhì)上對生命是無害的。）

　　研究人員還寫道，地球的升級版本可能還會“附贈”一顆稍大一些的月亮，或距離稍微更近一些的月亮，這將有助于穩(wěn)定該行星的運行軌道以及防止擾亂生命的震顫。

　　研究人員進而給出了一組參數(shù)，以判斷候選行星是否滿足所有這些標準。根據(jù)這些參數(shù)，這顆完美的超宜居行星將繞著一顆K型主序星運行（K型主序星是一顆相對小一點的恒星，比我們的太陽溫度也稍低一點，所以也叫橙矮星）；年齡在50億年到80億年之間；比地球大10%；平均溫度比地球上的高9華氏度（5攝氏度）；表面潮濕，陸地和水零星分布，大氣含氧量在25%到30%之間。這顆完美的行星還將具備板塊構(gòu)造，或者具有類似地球的地質(zhì)過程，可以通過地殼循環(huán)礦物質(zhì)和營養(yǎng)物質(zhì)，并創(chuàng)造出多樣化的棲息地和地形。以及，它還有一顆大小是其自身大小1%到10%之間的月亮，以適當?shù)木嚯x繞其旋轉(zhuǎn)。

　　尋找生命

　　當然，照著所有這些標準去評估一顆遙遠的系外行星，并不現(xiàn)實。比如，我們無法計算系外行星上的大陸塊面積，更不用說大陸塊的分布了。


　　但是基于部分可以測量的因素（如恒星類型和行星半徑等），研究人員研究了一些可能滿足上述標準、并且已經(jīng)被開普勒望遠鏡觀測到的天體。隨后，他們找到了24顆“感興趣的開普勒天體”，不過這些天體不一定都是行星。在這24顆“感興趣的開普勒天體”中，有兩顆已被確認為是系外行星（Kepler 1126 b和Kepler-69c）。有些可能是誤報，它們其實并不是行星。在這24顆天體中，有9顆繞著適當類型的恒星運行，有16顆處于合適的年齡范圍內(nèi)，還有5顆處于合適的溫度范圍內(nèi)。只有一顆KOI 5715.01，同時滿足上面三個條件。但是，研究人員寫道，該行星的真正表面溫度取決于其大氣層中的溫室效應(yīng)強度。

　　這24顆可能的行星均距離我們100光年之外。而且，即便用上我們眼下最強大的望遠鏡，有些行星也因為太遙遠而暫時無法研究。比如，Kepler-69c這顆行星距離我們2000多光年之遠，意味著很長一段時間內(nèi)，天文學家都難以近距離觀測它以尋找生命跡象。但是，舒爾茨-馬庫奇和他的同事寫道，找出使行星成為“超宜居行星”的因素很重要，因為在100光年距離內(nèi)發(fā)現(xiàn)一顆這樣的行星也不無可能。如果真的能找到這樣一顆行星的話，它應(yīng)該就是我們地球人尋找宇宙中外星生命的首選目的地。

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