2020年7月20日，這一天將載入阿聯(lián)酋乃至整個(gè)阿拉伯國(guó)家的史冊(cè)。阿聯(lián)酋成功發(fā)射史上首個(gè)火星探測(cè)器，開(kāi)啟阿拉伯世界第一次星際探索。阿聯(lián)酋的“第一彈”也拉開(kāi)今夏人類火星之旅的精彩大幕。繼阿聯(lián)酋“希望”號(hào)之后，中國(guó)“天問(wèn)一號(hào)”、美國(guó)“毅力”號(hào)火星探測(cè)器也已整裝待發(fā)，即將奔赴那顆神秘的紅色星球?；鹦侵盎稹保y道正如其名？

　　“探火”三重奏

　　因“天公不作美”而兩度延期后，北京時(shí)間20日5時(shí)58分，搭載“希望”號(hào)火星探測(cè)器的H2A運(yùn)載火箭從日本鹿兒島縣種子島宇宙中心發(fā)射升空。

　　在火箭成功升空的那一刻，阿聯(lián)酋尖端科學(xué)國(guó)務(wù)部長(zhǎng)、火星探索任務(wù)項(xiàng)目副經(jīng)理薩拉赫·阿米里難掩興奮和欣慰。她在接受英國(guó)廣播公司（BBC）采訪時(shí)說(shuō)，“希望”號(hào)奔向火星給阿聯(lián)酋民眾帶來(lái)的震撼，就像51年前“阿波羅11”號(hào)登月給美國(guó)民眾帶來(lái)的震撼一樣，那天同樣是在7月20日。

　　如果一切順利，“希望”號(hào)將于2021年初抵達(dá)環(huán)火星軌道，屆時(shí)將以此紀(jì)念阿聯(lián)酋建國(guó)50周年。

　　據(jù)外媒報(bào)道，“希望”號(hào)不會(huì)登陸火星，而是環(huán)繞火星至少運(yùn)行兩年。按照阿米里的說(shuō)法，“希望”號(hào)的任務(wù)是拍攝火星大氣層完整圖片，研究火星大氣的日常和季節(jié)變化。

　　Space網(wǎng)站稱，這項(xiàng)耗資2億美元、歷時(shí)6年打磨的“希望”號(hào)項(xiàng)目是阿聯(lián)酋首次涉足星際探索。它的成功發(fā)射既有歷史意義，更有現(xiàn)實(shí)意義。阿聯(lián)酋正在尋找石油財(cái)富之外，能維持國(guó)家可持續(xù)發(fā)展的經(jīng)濟(jì)模式，“希望”號(hào)的到來(lái)為該國(guó)以科學(xué)技術(shù)驅(qū)動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來(lái)希望。

　　阿聯(lián)酋周一發(fā)射“希望”號(hào)將是今夏“探火”盛宴的“前奏”。在火星“訪客”名冊(cè)上，中國(guó)、美國(guó)也在“排隊(duì)”，等待最佳啟程時(shí)機(jī)。

　　中國(guó)首次火星探測(cè)任務(wù)——“天問(wèn)一號(hào)”將在7月下旬和8月上旬擇機(jī)實(shí)施。目前，中國(guó)長(zhǎng)征五號(hào)遙四運(yùn)載火箭已在文昌航天發(fā)射場(chǎng)的發(fā)射區(qū)“就位待命”。這將是中國(guó)運(yùn)載火箭首次執(zhí)行地球-火星轉(zhuǎn)移軌道發(fā)射任務(wù)，也是長(zhǎng)征五號(hào)系列運(yùn)載火箭首次應(yīng)用性發(fā)射。Space網(wǎng)站稱，發(fā)射預(yù)計(jì)最早將在7月23日進(jìn)行。

　　“天問(wèn)一號(hào)”的任務(wù)目標(biāo)是通過(guò)一次發(fā)射，實(shí)現(xiàn)火星環(huán)繞、著陸和巡視探測(cè)，獲取火星探測(cè)科學(xué)數(shù)據(jù)。據(jù)悉，“天問(wèn)一號(hào)”上將搭載一輛中國(guó)自主研制的火星車，預(yù)計(jì)于2021年初登陸火星。

　　美國(guó)“毅力”號(hào)火星車最早將于7月30日發(fā)射升空，將攜首架火星直升機(jī)“機(jī)智”號(hào)一同前往火星，預(yù)計(jì)2021年2月18日在火星赤道以北的耶澤羅隕石坑登陸。

　　“毅力”號(hào)是美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）發(fā)射的第9個(gè)探測(cè)器，其任務(wù)包括尋找可能在火星上存在過(guò)的生命跡象，探索火星的氣候和地質(zhì)特征，收集巖石和風(fēng)化層樣本并帶回地球，為人類登陸和探索火星探路。

　　西班牙國(guó)家研究委員會(huì)天體生物學(xué)中心的巴克里索表示，NASA是前往火星的“常客”，其科學(xué)目標(biāo)更加雄心勃勃。而對(duì)于阿聯(lián)酋和中國(guó)來(lái)說(shuō)，今年的火星探測(cè)計(jì)劃是“開(kāi)拓性的”。

　　在航空問(wèn)題專家、《航空知識(shí)》主編王亞男看來(lái)，中國(guó)此次“探火”可謂一步跨越三步，即把火星環(huán)繞、著陸和巡視探測(cè)三項(xiàng)工作合為一步完成。此前從未有國(guó)家“畢其功于一役”，如果成功，將是歷史首創(chuàng)。阿聯(lián)酋“希望”號(hào)任務(wù)相對(duì)單一，主要以環(huán)繞運(yùn)行和光譜分析探測(cè)火星地表和大氣。相比之下，中美“探火”任務(wù)更重更復(fù)雜。

　　何以如此“火爆”

　　人類的火星“遠(yuǎn)征”始于上世紀(jì)60年代。1960年，蘇聯(lián)發(fā)射第一枚火星探測(cè)器，雖然折戟瀚宇，但是邁出了可貴的第一步。60年來(lái)，美國(guó)、蘇聯(lián)/俄羅斯、日本、歐洲、印度“前赴后繼”發(fā)射火星探測(cè)器，欲揭開(kāi)這顆紅色星球的神秘面紗，一睹其真容。

　　迄今為止，經(jīng)過(guò)數(shù)十次探測(cè)，對(duì)于火星的環(huán)境、地貌、內(nèi)部結(jié)構(gòu)等，人類已經(jīng)取得不少早期收獲，包括拍攝到火星全貌、發(fā)現(xiàn)火星表面存在水、了解火星曾經(jīng)溫暖潮濕等等。不過(guò)，火星是否存在生命，至今仍是一個(gè)謎，因而也吸引更多玩家“入局”。

　　近年來(lái)，“火星俱樂(lè)部”越來(lái)越熱鬧，不僅成員在增加（如今阿聯(lián)酋也躋身其中），而且“玩家”也不再局限于國(guó)家實(shí)體，而是出現(xiàn)私企的身影。美國(guó)太空探索公司（SpaceX）便是“先鋒”，已打造獵鷹重型火箭、推出“星舟”計(jì)劃。創(chuàng)始人馬斯克更是豪言，要讓人類移民火星。

　　2020年更是堪稱“火星大年”，將上演阿聯(lián)酋、中國(guó)、美國(guó)“三連發(fā)”。今后數(shù)年也將好戲連臺(tái)：2022年，歐洲航天局和俄羅斯將執(zhí)行聯(lián)合火星探測(cè)計(jì)劃。該探測(cè)計(jì)劃原定于今年實(shí)施，但因疫情導(dǎo)致出現(xiàn)技術(shù)障礙而被迫延后；2024年，日本也將開(kāi)啟火星探測(cè)任務(wù)。按照日媒的說(shuō)法，阿聯(lián)酋與日本合作發(fā)射“希望”號(hào)探測(cè)器是2024年“探火”的一次“彩排”。如果2024年“探火”任務(wù)成功，日本1998年首次發(fā)射火星探測(cè)器最后功敗垂成的陰影也將一掃而空。

　　這顆遙遠(yuǎn)荒涼的星球?yàn)楹稳绱宋祟惖哪抗猓?/p>

　　分析人士一言以蔽之，因?yàn)榛鹦桥c地球太像了，比如都有季節(jié)和晝夜，所以被稱為“第二地球”，認(rèn)識(shí)火星首先將有助于認(rèn)識(shí)地球。

　　全國(guó)空間探測(cè)技術(shù)首席科學(xué)傳播專家龐之浩指出，探索火星的起源、演變和現(xiàn)狀，對(duì)于研究地球的起源和演變，預(yù)測(cè)地球的未來(lái)發(fā)展方向具有重要借鑒意義。

　　“很多跡象表明，火星的氣候環(huán)境最初與地球很相似，但是經(jīng)過(guò)幾十億年演變，現(xiàn)在變化很大。比如平均溫度降至零下六十幾攝氏度，大氣也變得稀薄，密度僅為地球大氣的1%。研究火星的變化可防止地球成為第二個(gè)火星。”

　　其次，“探火”可幫助人類開(kāi)辟地球之外的第二家園。

　　龐之浩說(shuō)，科學(xué)家擔(dān)心地球會(huì)受到地外星球撞擊，或者未來(lái)能源枯竭，所以希望開(kāi)辟人類第二個(gè)家園。而火星是太陽(yáng)系中與地球最相似的行星，不僅有季節(jié)、晝夜，而且已發(fā)現(xiàn)水的存在，這大大增加人類在火星可持續(xù)生存的可能性。所以火星被視為人類太空移民的首選目的地，并對(duì)此展開(kāi)全面研究。

　　“如果人類要邁向深空，火星可能是一個(gè)定居點(diǎn)，或是一塊跳板?！蓖鮼喣姓f(shuō)。

　　今夏為何密集發(fā)射？

　　至于多國(guó)火星探測(cè)器為何“扎堆”在今年夏天發(fā)射，龐之浩解釋道，火星與地球都繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，火星在外圈，地球在內(nèi)圈。兩者距離隨其公轉(zhuǎn)位置而發(fā)生變化，最近為5500萬(wàn)公里，最遠(yuǎn)可達(dá)4億多公里?；鸬刂g每隔26個(gè)月會(huì)近距離“密接”一次，今年正逢其時(shí)，而下一個(gè)“窗口期”要到2022年。發(fā)射時(shí)機(jī)一般會(huì)選擇地球與火星處于較近距離時(shí)，而非最近距離時(shí)，通常是在達(dá)到最近距離之前的兩個(gè)月左右發(fā)射，以便順利“對(duì)接”完成入軌。今年10月中旬將是火地相對(duì)最接近之時(shí)，需要提前兩個(gè)月左右執(zhí)行任務(wù)，所以形成今夏密集發(fā)射的一幕。

　　王亞男補(bǔ)充說(shuō)，在火星最靠近地球的“窗口期”發(fā)射還可以節(jié)省能源，降低“探火”成本，且有助于測(cè)控。

　　載人“登火”有多遠(yuǎn)？

　　“探火”大戲中，“最燃”的“情節(jié)”莫過(guò)于要把人類送上火星，甚至最終實(shí)現(xiàn)魔幻的火星移民。

　　SpaceX創(chuàng)始人馬斯克曾在2009年放言：到2020年，可以認(rèn)真籌備“帶人上火星”。按照馬斯克的設(shè)想，2022年執(zhí)行火星貨運(yùn)任務(wù)，2024年執(zhí)行火星載人任務(wù)。

　　那么，人類需要多久才能“飛抵”火星？據(jù)一些美國(guó)航天領(lǐng)域的專家預(yù)測(cè)，少則10余年，多則半個(gè)世紀(jì)。

　　對(duì)此，分析人士謹(jǐn)慎樂(lè)觀。要知道，無(wú)人“探火”項(xiàng)目的成功率并不高。龐之浩說(shuō)，人類迄今已進(jìn)行44次火星探測(cè)任務(wù)，完全成功的僅占43%，部分成功的約占10%，一半是以失敗告終。為此，火星也被稱為“探測(cè)器的墳場(chǎng)”?；鹦翘剿髦燥L(fēng)險(xiǎn)高，在于一次任務(wù)要闖多道難關(guān)，包括發(fā)射關(guān)、通訊關(guān)、控制關(guān)、能源關(guān)、入軌關(guān)、環(huán)境關(guān)、著陸關(guān)、工作關(guān)等等，而且每個(gè)環(huán)節(jié)都不能“掉鏈子”。

　　相比無(wú)人探測(cè)器登陸火星，載人“登火”更是面臨一系列高難度挑戰(zhàn)。

　　一是載具和技術(shù)壁壘如何突破。載人“登火”需要龐大的火星飛船和更強(qiáng)大的運(yùn)載工具，但是這些目前還在研制路上。SpaceX的獵鷹重型火箭、中國(guó)的新一代運(yùn)載火箭長(zhǎng)征五號(hào)、長(zhǎng)征六號(hào)和長(zhǎng)征七號(hào)都是為解決載具難題而生。

　　“移民火星還意味著航天載具要像大巴一樣方便?！蓖鮼喣姓f(shuō)，航天載具還要用于火星環(huán)境改造，建立可容納大量人員的生活基地，以及具備在外太空進(jìn)行生產(chǎn)的技術(shù)。

　　龐之浩還指出著陸上的技術(shù)壁壘。他說(shuō)，目前無(wú)人探測(cè)器的著陸方式均不適合大型的火星飛船，美國(guó)正在試驗(yàn)沖擊性減速器、新型降落傘等方式，但迄未成功。

　　二是載人“登火”對(duì)人類的身體和心理也是極限挑戰(zhàn)。龐之浩表示，目前，人類在太空逗留世間的最長(zhǎng)紀(jì)錄是438天，而往返火星最短也需要520天，這意味著宇航員必須長(zhǎng)期忍受失重和低重力飛行，還將身受嚴(yán)重的輻射危險(xiǎn)。

　　三是能否保證資金持續(xù)投入?；鹦琼?xiàng)目非?！盁X”，比如阿聯(lián)酋的“希望”號(hào)耗資2億美元、美國(guó)研制和發(fā)射“毅力”號(hào)耗資約24億美元，“在美蘇爭(zhēng)霸時(shí)期，因?yàn)檎涡枰?，火星等太空?xiàng)目有持續(xù)性的國(guó)家預(yù)算支持，現(xiàn)在缺乏這種動(dòng)力?！饼嬛普f(shuō)。

　　王亞男還指出，是否移民火星還與人們的意愿有關(guān)，而這在很大程度上取決于人類生存環(huán)境的改變。如果地球環(huán)境沒(méi)有迅速惡化以致威脅人類生存，那么人類在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)移民火星的意愿不會(huì)太強(qiáng)烈。反之，如果地球環(huán)境突變，甚至受到外太空威脅，人類將會(huì)迫切尋求宜居空間?；鹦?，顯然是一個(gè)備選方案。

　　專家還表示，目前“探火”項(xiàng)目上，國(guó)際合作較少，相比其他國(guó)家，美國(guó)積累了較多經(jīng)驗(yàn)和資源。未來(lái)，應(yīng)該加強(qiáng)國(guó)際合作，甚至舉全球之力，如此既能緩解資金壓力，又能在技術(shù)上各施所長(zhǎng)，讓“探火”事半功倍。

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